В британских частных школах применяется не одна, а много учебных программ. Они могут различаться в зависимости от возраста учеников и региона, но даже в одном и том же месте вам иногда смогут предложить два или больше альтернативных вариантов. Если говорить о среднем образовании в общем, то чем ближе к окончанию школы, тем шире выбор программ и предметов.
Младшие и средние классы
В начальных классах ребята, что называется, просто учатся – по единой общенациональной программе, время от времени проходя «срезы знаний» (National Curriculum Tests). В автономных младших (подготовительных) школах конечной целью обучения является сдача Common Entrance – стандартизированных экзаменов, необходимых для поступления в старшие школы в возрасте 11 или 13 лет. На данном этапе ключевыми предметами являются:
английский язык,
математика,
естественные науки.
Дополнительными предметами могут быть:
география,
история,
религиоведение,
иностранные языки: латынь, греческий, французский, немецкий, испанский.
Примерно с 14 лет дети начинают готовиться к получению Сертификата об общем среднем образовании (General Certificate of Secondary Education), проходя двухгодичную программу GCSE. Обычно каждый изучает от восьми до десяти предметов. Обязательными являются опять-таки английский, математика и естественные науки. В дополнение к этому во многих школах дети обязаны изучать:
английскую литературу,
хотя бы один современный иностранный язык,
дизайн и технологии,
религиоведение,
компьютерную грамотность.
В Уэльсе в список должен входить валлийский, а в Северной Ирландии – ирландский (гэльский) язык. Остальные предметы ученик может выбрать по своему усмотрению.
Международный вариант данной программы называется iGCSE – пройти обучение и сдать экзамены можно во многих странах мира. Обе программы признаются всеми британскими университетами. Различия между ними незначительны и в основном касаются содержания курса по тому или иному предмету. В частных школах методисты нередко комбинируют GCSE и iGCSE в рамках учебного плана для 10 и 11 классов, например история преподается по программе GCSE, а математика – по iGCSE.
Приблизительным эквивалентом GCSE в шотландской системе среднего образования можно назвать программы National 4 и National 5. Главные отличия: продолжительность – один год вместо двух – и отсутствие жесткой привязки к возрасту (разные предметы в рамках программы можно изучать в разных классах).
A-level и шотландские выпускные программы
В возрасте примерно 16 лет большинство британских школьников, в том числе некоторые в Шотландии, начинают заниматься по двухгодичной программе A-level. Обычно на A-level изучается три-четыре предмета. Их ученик выбирает сам из перечня, который может включать десятки разных вариантов. Обязательных предметов нет, однако при выборе необходимо учитывать не только интересы ребенка, но и требования университетов к поступающим на ту или иную специальность. Подробнее о том, как выбрать предметы на A-level, см. здесь.
Дополнением к основному материалу на A-level может стать сокращенный курс по какому-либо предмету (AS-level). Еще один вариант расширить свои возможности в выпускных классах – программа Extended Project (EPQ). Она предполагает написание работы объемом примерно 5000 слов на свободную тему, которая, впрочем, должна иметь академическую ценность и быть связанной либо с изучаемыми предметами, либо с будущей профессией. Также итогом выполнения учебного проекта может стать музыкальное сочинение, драматическая постановка или какой-либо «артефакт» (предмет, изготовленный учеником) с приложением письменного обоснования.
Эквивалентом A-level в Шотландии выступают программы Highers и Advanced Highers. Первая примерно соответствует первому году A-level и позволяет выпускникам поступать на первый курс в местные вузы. Вторая находится на уровне оконченной двухгодичной программы A-level. Как и в случае с National 4 и National 5, экзамены Highers и Advanced Highers по разным предметам можно сдавать в разных классах – за один или несколько приемов. Хотя некоторые университеты требуют от абитуриентов, чтобы основной набор предметов был сдан в один год.
IB – «международный бакалавриат»
Европейским аналогом A-level является программа IB (International Baccalaureate Diploma Programme), разработанная в Швейцарии в 1960-х гг. На данный момент она доступна примерно в 130 школах почти по всей Великобритании. Все предметы, представленные на выбор в рамках программы, разбиты на шесть групп:
родной язык,
иностранный язык,
личность и общество (включая экономику, географию, историю и психологию),
естественные науки (включая физику, химию и биологию),
математика,
искусство.
Дети изучают шесть предметов: по одному из групп 1–5 плюс или предмет из группы 6, или разрешенный предмет из какой-либо другой группы. Три-четыре предмета изучаются углубленно, остальные – на стандартном уровне.
Кроме изучения академических дисциплин, IB содержит еще три обязательных элемента:
развернутое сочинение (Extended Essay, EE), работа объемом примерно 4000 слов на избранную тему из заданного перечня;
курс теории познания (Theory of Knowledge, TOK) с сочинением и отчетной презентацией;
программа «Творчество, действие, служение» (Creativity, Action, Service, CAS), направленная на личностное развитие и включающая социальную работу, физические упражнения и творчество.
Следует отметить, что IB – это целая образовательная система. Наряду с программой выпускных классов (IB Diploma) она включает программы для младшей и средней школы (IB Primary Years, IB Middle Years), а также профессионально-ориентированную программу IBCP для Sixth Form. Впрочем, последние три пока не получили значительного распространения в Великобритании. Подробнее о программе IB см. здесь.
Cambridge Pre-U
Самая «молодая» из школьных выпускных программ – это Cambridge Pre-U, впервые запущенная в 2008 г. В настоящее время ее предлагают примерно 170 британских школ, из которых около половины – частные. Ученики выбирают для изучения три-четыре из примерно 25 доступных предметов. Это ключевые дисциплины, можно выбрать и несколько дополнительных – доступны короткие, годичные, курсы по таким предметам, как иностранные языки, математика и углубленная математика. Кроме того, ученики в обязательном порядке проходят курс «Глобальные перспективы» и проводят независимое исследование на выбранную тему (по-английски вместе это называется Global Perspectives and Research, GPR).
Cambridge Pre-U можно комбинировать с A-level, например изучать один предмет по одной программе и еще два – по другой. Существенным отличием Cambridge Pre-U от A-level является система оценивания. Так, отметкам D и E на A-level соответствуют баллы «удовлетворительно» (Pass: P1, P2 и P3), B и C – баллы «хорошо» (Merit: M1, M2 и M3), наконец, A и A* – баллы «отлично» (Distinction: D1, D2 и D3). Считается, что благодаря большему количеству градаций требовательные университеты, такие как Оксфорд и Кембридж, получают возможность отобрать среди поступающих не просто отличников, а лучших из лучших. Программа постепенно выводится из образовательной практики – последние выпускные экзамены состоятся в 2024 г.
Подробнее о программах A-level и Cambridge Pre-U см. здесь.
Дополнительные варианты обучения
Необходимо также упомянуть о возможности провести триместр или академический год в частной школе. Такой вариант доступен не во всех учебных заведениях, и условия обычно оговариваются индивидуально. Это отличный шанс обогатить свой школьный опыт учебой за границей и заодно повысить уровень владения английским.
Кроме того, в некоторых школах предлагаются специальные ознакомительные и подготовительные программы для тех, кто хотел бы поступить в британскую школу-пансион – эту же или какую-либо другую. Их главные составляющие:
изучение английского языка,
уроки академических предметов на английском,
лекции о британском образовании,
активный досуг.
И конечно, нельзя не упомянуть о летних курсах английского, которые проводятся самими школами-пансионами или другими организациями на базе этих школ.