«Ерлскліфф» – це невелика приватна міжнародна школа з сімейною атмосферою для 110–120 учнів у віці від 15 до 19 років. Вона розташована у Фолкстоні, графство Кент, – лише у 55 хвилинах їзди поїздом від Лондона.
Учні займаються за спеціально розробленими персоналізованими програмами, що дозволяють кожному прокласти власний шлях до університету своєї мрії:
За останні два роки дев’ять випускників «Ерлскліффу» вступили до Лондонського університетського коледжу (UCL), а в 2021 р. троє (з 45 випускників) вступили на медичні спеціальності. Дуже суттєві досягнення, зважаючи на те, що «Ерлскліфф» – неселективна школа.
«Ерлскліфф» розташований ідеально – на узбережжі Кенту й водночас у легкій досяжності від Лондона з його багатою інфраструктурою.
Учням, які починають навчатися в «Ерлскліффі», допомагають зробити оптимальний вибір на A-level і надалі впоратися з поданням заявок до університетів, не відхиляючись від своїх академічних цілей і завдань.
Навчання проходить у маленьких групах, пересічно по дев’ять осіб, тому кожен учень отримує необхідну індивідуальну увагу, користуючись водночас перевагами навчання у групі.
Секрет успіху учнів «Ерлскліффу» – в кількості годин, які виділено на вивчення більшості з предметів на A-level: дев’ять занять із учителем у сумі дають 6 годин 45 хвилин плідної праці у класі з кожного предмету на тиждень. І це, на думку адміністрації, більш ефективний метод заповнення робочого тижня, ніж «час, відведений для самостійного навчання», або так звані «вільні години».
Викладачі протягом тижня проводять тестування з кожного з основних предметів. Це письмова робота за пройденим матеріалом, яка повертається учневі з виставленою оцінкою за системою A-level або GCSE та рейтинговими позначками, що враховують активність дитини в класі, після чого проводяться додаткові заняття з викладачем для поліпшення результату, якщо це необхідно. Бали за програмою TRaC («тестування, ранжування, інструктаж») батьки та опікуни можуть відстежувати на батьківському порталі (захищено паролем), де їх оновлюють щоп’ятниці.
Школа – це «дім далеко від дому», де панують доброзичливість, безпека та комфорт. Невелика спільнота учнів з усього світу, загалом близько 120 осіб, являє собою справжнє глобальне село, в якому постійно відбувається культурний обмін, є маса спортивних можливостей і ведеться змістовна громадська робота. Дітям пропонуються персоналізований догляд і підтримка, але робиться це без нав’язливості.
Школа має в своєму розпорядженні п’ять резиденцій: дві для дівчат і три для хлопців, – до кожної можна дістатись пішки від головного коледжу. Більшість кімнат – двомісні, з окремою вбиральнею та душем; кожна дитина має свою окрему шафу для речей і місце за письмовим столом, у всіх кімнатах доступний бездротовий Інтернет. Класи та лабораторії – зі свіжим ремонтом і новим обладнанням; вони створюють бадьору, світлу, але водночас затишну атмосферу для повсякденних занять учнів і персоналу.
Голова відділу догляду за дітьми та керівник резиденції несуть відповідальність за добробут учнів, зокрема займаються питаннями їхнього проживання, харчування та здоров’я.
Учні харчуються в шкільній їдальні, а готує їм шкільний шеф-кухар зі своєю командою. Меню в школі досить різноманітне і часто містить страви різних кухонь світу. Адміністрація школи може надати дитині спеціальне харчування, якщо це необхідно, а двічі або тричі у триместр відбуваються урочисті вечері з виступами ораторів.
Обідати учні можуть на свій вибір – або в загальній вітальні резиденції (гарячі паніні, салат тощо), або в їдальні головного корпусу, де зазвичай снідають і вечеряють.
Спорту та позакласним заняттям учні приділяють час по середах після обіду, на вихідних і вечорами в будні дні.
Щотижня діти грають один з одним у футбол, баскетбол, волейбол, сквош, бадмінтон і настільний теніс. У літні місяці можна ще грати в теніс і гольф. Футбольна команда коледжу виступає на виїзних змаганнях. Неподалік від школи є тренажерний зал і великий критий басейн, які учні можуть вільно відвідувати.
Адміністрація «Ерлскліффу» регулярно влаштовує поїздки до столиці (адже до неї лише 55 хвилин їзди), особливо часто по середах – на мюзикли та художні виставки.
Лондон під боком, але й Європа не так вже й далеко. Іноді на вихідних діти їздять до Парижа: подорож на поїзді триває менше ніж дві години, тому можна сказати, що школа ідеально розташована для освоєння культурних скарбів двох визначних міст світу.
Адміністрація намагається, щоб за час свого дворічного навчання кожен учень присвятив бодай один триместр щотижневому служінню іншим. Ця діяльність не лише приносить безпосередню користь менш щасливим, здоровим і мобільним людям, але й дозволяє дітям зрозуміти, як саме можна допомагати оточуючим. Вони дізнаються, що ділитися своїм часом, а не грошима – це зазвичай ефективніше, а до того ж, звісно, і приємніше.