Судячи з публікацій у ЗМІ, Сполучене Королівство ще ніколи не було настільки розділеним. Багато досліджень, проведених після референдуму про вихід Великобританії з Євросоюзу, свідчать про те, що з точки зору ідеології одна з головних розділових ліній пролягає між містом і селом. Світоглядні відмінності більш помітні серед молодих людей, особливо у випадках, коли вони з тих чи інших причин не дуже мобільні або не схильні часто переміщатися між міською та сільською місцевістю. Якщо проводити зв’язок із освітою, то слід визнати, що її характер сьогодні так само значною мірою визначається географічним розташуванням місця навчання.

Діти зі шкіл, розташованих у центральних районах великих міст, безсумнівно, мають набагато більше можливостей для культурного збагачення, ніж їхні однолітки з позаміських шкіл. Завдяки вільному доступу до музеїв, університетів, концертних залів і театрів, а також соціальному та етнічному різноманіттю процес навчання в міських школах стає більш насиченим, сприяє більшій широкоглядності учнів. Однак це лише один бік медалі, й подібні переваги часто дістаються дорогою ціною.

До стрибка в розвитку комунікаційних технологій проживання в сільській місцевості дійсно можна було вважати відокремленим існуванням поза культурним та інтелектуальним життям суспільства. Недарма у школах використовувся усталений вираз «відправити до села» (rusticate), коли недбалих учнів потрібно було тимчасово відсторонити від навчання з виховною метою. Так само влучно це можна було назвати засланням або навіть вигнанням. На щастя, в наш час якість освіти не визначається одним лише розташуванням школи, а класи найвіддаленіших навчальних закладів тісно пов’язані з навколишнім світом за допомогою Інтернету. Наприклад, школярі з західної околиці національного парку «Дартмур» можуть уранці скористатися ресурсами Британської бібліотеки, а після обіду пробігти вісім кілометрів вересовим пустищем.

У великих містах учні змушені щодня боротися з постійними складнощами та викликами – від забруднення повітря до міської злочинності, – а також наражатися на небезпеки та спокуси, що ними рясніє будь-який сучасний мегаполіс. Рівень забруднення повітря в містах навряд чи буде знижуватися в найближчому майбутньому. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, у Великобританії лише сім міст із 51 відповідають вимогам щодо граничного вмісту в повітрі тонкодисперсних часток, підвищену концентрацію яких пов’язують із захворюваннями серця та передчасною смертністю.

Слід сказати й про інші аспекти проживання дітей у великих містах. Хоча статистика злочинності нерідко буває перебільшеною, я все ж набагато менше хвилююся про безпеку своїх учнів, які проводять вихідні в Тавістоці або Ексетері, ніж мої колеги, чиї підопічні у вільний час гуляють вулицями великих міст. До того ж я менше, ніж мої міські колеги, турбуюся про доступність ігрових полів і відкритих просторів. Учням міських шкіл доводиться півгодини діставатися автобусом до спортивного майданчика та витрачати три години, щоб прибути на місце участі у змаганнях на приз герцога Единбурзького. А в сільській місцевості спортивні поля знаходяться за два кроки від шкільних резиденцій, тож учнів відділяють від спорту та рухливих ігор лічені хвилини.

Що більше інформації про вплив міського життя на психічне здоров’я ми отримуємо, то привабливішим здається вибір на користь шкіл за містом. Відірваність від природи, бурхливий ритм міського життя, загазованість повітря, світлове забруднення – всі ці фактори сприяють кризі душевного здоров’я підлітків. Учні шкіл із сільської місцевості не стикаються з жодною з перерахованих проблем. Їм не потрібно проводити дні серед асфальту та бетону, й коли вони зводять очі від підручників, то бачать не різкі обриси кам’яних джунглів, а багату та розмаїту красу живої природи. Як сказав відомий англійський художник Вільям Гілпін більш як двісті років тому, «височини та широкі простори завжди допомагали грі уяви».

Зі збільшенням ступеня впливу медіа на суспільство від молодих людей дедалі більше очікують готовності вписуватися в певні рамки поведінки та мислення. І тільки освіта в сільській місцевості дає юним умам фізичний, емоційний і духовний простір, необхідний, для того щоб мислити, аналізувати та розвиватися.

Розмірковуючи про такі питання, як не згадати Шекспіра:

Життя це наше, від марнот далеке,
Знайшло в деревах – мову, в річці – книгу,
В камінні – проповідь і благо – скрізь.

(Переклад О. Мокровольського)

Мабуть, лише людина, викохана у глибині сільської Англії, може настільки вірно передати її дух.

Про автора

Марк Семменс – директор школи «Маунт Келлі» у 2014–2019 рр. Навчався в Даремському, Лондонському та Ворикському університетах. Працював у багатьох престижних британських школах, як-от «Ладгроув» і «Рагбі», зокрема в останній обіймав посаду заступника директора. Має великий бізнес-досвід у галузі міжнародного спортивного маркетингу. Працював у Лондоні, Нью-Йорку та Дубаї з такими клієнтами, як Міжнародний олімпійський комітет, Міжнародна рада крикету, Асоціація тенісистів-професіоналів, із комітетами з організації кубків світу з крикету та регбі.

Здорова альтернатива міській освіті

Проживання в сільській місцевості сприяє здоровому способу життя. І це не дивно, адже тут свіже повітря, мінімальне забруднення навколишнього середовища та спокійна атмосфера. Сільські школи-пансіони мають низку переваг, пов’язаних із їхнім розташуванням і щедротами навколишньої природи.

Дослідження показали, що перебування на лоні природи сприятливо впливає не лише на фізичне здоров’я, але й на загальне самопочуття людини. Цією перевагою якнайповніше користуються саме сільські школи. Адже тут діти можуть проводити багато часу на свіжому повітрі – бігати, гуляти та займатися командними видами спорту, поля для яких розташовані просто на території навчального закладу.

У сільській місцевості енергійні діти та підлітки завжди мають чим зайнятися. Багато шкіл пропонують такі види фізичної активності, як кінний спорт, їзда на гірських велосипедах, біг по пересіченій місцевості на довгі дистанції, спортивна ходьба та просто прогулянки на свіжому повітрі.

У порівнянні з міськими школами в сільській місцевості менше факторів, що відволікають дітей від занурення в навчальний процес. Таким чином, сільська школа – це простір, де учні можуть досить ефективно сфокусуватися на академічних досягненнях. І для розслаблення після навчального дня та виконання домашнього завдання теж відмінно підійде тихе місце, оточене дивовижними краєвидами.

Водночас учні заміських шкіл ведуть активне соціальне життя. Вони можуть відвідувати сусідні містечка та села, а також брати повноцінну участь у всіх сферах діяльності самої школи. Тут величезний вибір позакласних заходів, що забезпечують дітям комплексну, різнобічну освіту.

Важливо, що в сільській місцевості переважно розташовані не дуже великі школи. Завдяки невеликій кількості учнів викладачі можуть фокусуватися на особистих інтересах кожної дитини та забезпечувати персоналізовану навчальну програму.

Про автора

Роз Пейсі – спеціалістка з маркетингу та зовнішніх зв’язків Bedstone College у 2017–2019 рр. Ентузіастка роботи в галузі зв’язків із громадськістю. Має диплом магістра за спеціальністю «видавнича справа». Любить жити за містом, у вільний час насолоджується місцевою природою.