До дев’яностих років минулого століття в Англії відлік класів починався не з початкової, а зі старшої школи (тобто з нинішнього сьомого класу, Year 7), а сам клас називався Form. Таким чином, у 15 років діти закінчували п’ятий клас (Fifth Form) і переходили в шостий, останній, клас (Sixth Form), навчання в якому тривало два роки.

Деякі консервативні школи досі використовують цю систему або її варіанти (наприклад, із дворічним п’ятим класом – Fifth Form), що може ще більше заплутати непідготовлених батьків. Щодо Sixth Form, то цей термін міцно закріпився в сучасній практиці для позначення останніх двох класів (Year 12 і Year 13), які іноді називають відповідно Lower Sixth («нижній шостий») і Upper Sixth («верхній шостий»).

Навчання в Sixth Form – відмінна підготовка не лише до вступу до університету, а й до самого університетського життя. Воно триває два роки, й протягом усього цього часу учень готується до складання іспитів A-level або IB. Вони фактично є аналогом незалежного тестування в таких країнах, як Україна та Росія. Що більш престижним і популярним є виш, то вищим буде там «прохідний» бал.

Навчання в Sixth Form максимально наближене до університетського формату. Це стосується і спеціалізації, й тривалості занять, і навчальних проєктів. Крім того, на етапі Sixth Form особливо активно діють шкільні центри планування кар’єри, в яких діти можуть отримати кваліфіковану пораду, дізнатися більше про виші, які їх цікавлять, навчитися подавати заявки через систему UCAS тощо. Детальніше про те, як працюють ці центри, див. тут.

Навчатися в Sixth Form можна не лише у старших школах або школах повного циклу, але й в окремих коледжах Sixth Form. Такі коледжі приймають учнів з 16 років і є своєрідним містком між школою та університетом. Тут нормою вважається набагато вищий рівень самостійності учнів – тобто менше контролю і «виховних елементів».

Ще програми Sixth Form пропонують у так званих міжнародних коледжах, призначених саме для підготовки зарубіжних учнів до отримання вищої освіти у Великобританії.