Как следует из публикаций в СМИ, Соединенное Королевство еще никогда не было настолько разделено. Многие исследования, проведенные после референдума о выходе Великобритании из Евросоюза, свидетельствуют о том, что с точки зрения идеологии одна из главных разделительных линий проходит между городом и деревней. Мировоззренческие различия более заметны среди молодых людей, особенно в случаях, когда они в силу тех или иных причин не столь мобильны или не склонны часто перемещаться между городской и сельской местностью. Если проводить связь с образованием, то следует признать, что и его характер сегодня во многом определяется географическим расположением места учебы.

Ребята из школ, расположенных в центральных районах крупных городов, несомненно, имеют гораздо больше возможностей для культурного обогащения, чем их сверстники из загородных школ. Благодаря свободному доступу к музеям, университетам, концертным залам и театрам, а также социальному и этническому многообразию процесс обучения в городских школах становится более насыщенным, способствует большему расширению кругозора учеников. Однако это лишь одна сторона медали, и подобные преимущества зачастую достаются дорогой ценой.

До скачка в развитии коммуникационных технологий проживание в сельской местности действительно можно было считать обособленным существованием вне культурной и интеллектуальной жизни общества. Недаром в школах использовалось устоявшееся выражение «отправить в деревню» (rusticate), когда нерадивых учеников нужно было временно отстранить от учебы в воспитательных целях. С тем же успехом это можно было назвать ссылкой или даже изгнанием. К счастью, в настоящее время качество образования не определяется одним лишь месторасположением школы, а классы самых удаленных учебных заведений тесно связаны с окружающим миром посредством Интернета. Например, школьники с западной окраины национального парка «Дартмур» могут утром воспользоваться ресурсами Британской библиотеки, а после обеда – пробежать восемь километров по вересковой пустоши.

В крупных городах ученики вынуждены каждый день бороться с постоянными сложностями и вызовами – от загрязнения воздуха до городской преступности, – а также подвергаться опасностям и соблазнам, которыми изобилует любой современный мегаполис. Уровень загрязнения воздуха в городах едва ли будет понижаться в ближайшем будущем. По данным Всемирной организации здравоохранения, в Великобритании только 7 городов из 51 отвечают требованиям по предельному содержанию в воздухе тонкодисперсных частиц, повышенную концентрацию которых связывают с заболеваниями сердца и преждевременной смертностью.

Следует сказать и о других аспектах проживания детей в больших городах. Хотя статистика преступности нередко бывает преувеличена, я все же гораздо меньше волнуюсь о безопасности своих учеников, проводящих выходные в Тавистоке или Эксетере, чем мои коллеги, чьи подопечные проводят свободное время на улицах крупных городов. Кроме того, я меньше, чем мои городские коллеги, беспокоюсь о доступности игровых полей и открытых пространств. Ученикам городских школ приходится полчаса добираться автобусом до спортивной площадки и тратить три часа, чтобы прибыть на место участия в соревнованиях на приз герцога Эдинбургского. А в сельской местности спортивные поля находятся в двух шагах от школьных резиденций, а значит, учеников отделяют от спорта и подвижных игр считаные минуты.

Чем больше информации о влиянии городской жизни на психическое здоровье мы получаем, тем привлекательнее кажется выбор в пользу школ за городом. Оторванность от природы, бурный ритм городской жизни, загазованность воздуха, световое загрязнение – все эти факторы способствуют кризису душевного здоровья подростков. Ученики школ из сельской местности не сталкиваются ни с одной из перечисленных проблем. Им не нужно проводить дни среди асфальта и бетона, и когда они поднимают глаза от учебников, то видят не резкие контуры каменных джунглей, а богатые и многообразные красоты живой природы. Как сказал известный английский художник Уильям Гилпин более двухсот лет назад, «возвышенности и широкие просторы всегда помогали игре воображения».

С увеличением степени влияния медиа на общество от молодых людей все больше ожидают готовности вписываться в определенные рамки поведения и мышления. И только образование в сельской местности дает юным умам физическое, эмоциональное и духовное пространство, необходимое, для того чтобы мыслить, анализировать и развиваться.

Рассуждая о таких вопросах, как не вспомнить Шекспира:

Находит наша жизнь вдали от света
В деревьях – речь, в ручье текучем – книгу,
И проповедь – в камнях, и всюду – благо.

(Перевод Т. Щепкиной-Куперник)

Пожалуй, только человек, сформированный английской глубинкой, может так точно передать ее дух.

Об авторе

Марк Семменс – директор школы «Маунт Келли» в 2014–2019 гг. Учился в Даремском, Лондонском и Уорикском университетах. Работал во многих престижных британских школах, в том числе «Ладгроув» и «Рагби», в частности в последней занимал пост заместителя директора. Имеет обширный бизнес-опыт в области международного спортивного маркетинга. Работал в Лондоне, Нью-Йорке и Дубае с такими клиентами, как Международный олимпийский комитет, Международный совет крикета, Ассоциация теннисистов-профессионалов, с комитетами по организации кубков мира по крикету и регби.

Здоровая альтернатива городскому образованию

Проживание в сельской местности способствует здоровому образу жизни. И это неудивительно, ведь здесь свежий воздух, минимальное загрязнение окружающей среды и спокойная атмосфера. Сельские школы-пансионы обладают рядом преимуществ, связанных с их расположением и богатствами окружающей природы.

Исследования показали, что пребывание на лоне природы оказывает благоприятное воздействие не только на физическое здоровье, но и на общее самочувствие человека. Этим преимуществом по максимуму пользуются именно сельские школы. Ведь дети здесь могут проводить много времени на свежем воздухе – бегать, гулять и заниматься командными видами спорта, поля для которых расположены прямо на территории учебного заведения.

В сельской местности энергичным детям и подросткам всегда есть чем заняться. Многие школы предлагают такие виды физической активности, как конный спорт, езда на горных велосипедах, бег по пересеченной местности на длинные дистанции, спортивная ходьба и просто прогулки на свежем воздухе.

По сравнению с городскими школами в сельской местности меньше факторов, отвлекающих ребят от погружения в учебный процесс. Таким образом, сельская школа – это пространство, где ученики могут весьма эффективно сфокусироваться на академических достижениях. И для расслабления после учебного дня и выполнения домашних заданий тоже отлично подойдет тихое место, окруженное прекрасными пейзажами.

Вместе с тем ученики загородных школ ведут активную социальную жизнь. Они могут посещать местные городки и деревушки, а также принимать полноценное участие во всех сферах деятельности самой школы. Здесь огромный выбор внеклассных мероприятий, обеспечивающих ребятам комплексное, разностороннее образование.

Немаловажно, что в сельской местности в основном расположены не очень крупные школы. Здесь в силу небольшого количества учащихся преподаватели могут фокусироваться на личных интересах каждого ученика и предоставлять персонализированную учебную программу.

Об авторе

Роз Пейси – специалист по маркетингу и внешним связям Bedstone College в 2017–2019 гг. Энтузиаст работы в сфере связей с общественностью. Имеет диплом магистра по специальности «издательское дело». Любит жить за городом, в свободное время наслаждается местной природой.